Компьютерных приключений по мотивам тех или иных детских мультсериалов наплодилось уже великое множество. Winx Club является очередным пополнением этого длинного списка, заявляя, мол, что пытались создать первую в мире игру жанра action/adventure, рассчитанную главным образом на юных представительниц слабого пола. Насчет первенства еще можно поспорить, но то, что игра понравится в первую очередь девочкам-подросткам, нет и тени сомнений. Во всяком случае, мужская половина любителей компьютерных игр пока что не выказывает особого интереса проектам, где необходимо менять дамское платье, разыскивать для подружек пропавшие сережки или с придыханием в голосе обсуждать мальчиков из соседней школы.
А ведь именно этими проблемами и забиты головы героинь одноименного мультипликационного "мыла", идущего на канале 4Kids TV, на базе первого сезона которого и выстраивается канва игры. Шестнадцатилетняя девица Блум, разыскивая в парке своего кролика Кико, случайно спасает из лап кровожадного зеленого великана (удивительно напоминающего Шрека) фею Стеллу, которая и открывает в своей спасительнице магический дар. Мало того, зовет учиться с собой в волшебную школу Alfea, что находится в колдовском мире Magix, где обитают феи, колдуны и прочие неизвестные науке сказочные существа.
Кто сказал - Хогвартс? В фантазии создателей этой детской истории все совсем иначе. Мальчики и девочки здесь учатся отдельно, а не вместе. Добрых фей взращивают в стенах вышеупомянутого учебного заведения Alfea, коварных ведьмочек пытаются воспитать в Cloud Tower. Ну, а все вместе они сквозь призму своих девичьих фантазий косо поглядывают на подтянутых юношей из Red Fountain, которых даже нередко приглашают на совместные балы.
По прибытии в свои студенческие апартаменты Блум знакомится с соседками в лице уже знакомой Стеллы, компанию которой составляют Флора, Муса и Текна. Все вместе они решают объединиться в клуб по интересам (см. название игры), наверное, чтобы так авторам легче было донести до своей аудитории ценность таких понятий, как коллектив, (женская) дружба и взаимовыручка. Постепенно обретая все новые магические способности, Блум бегает по школе, помогая своим новым учителям и подружкам в решении их бытовых проблем (часть квестов можно выполнить, только ответив на вопросы по сюжету игры), делает непродолжительные вылазки за кордон, прыгая по скалам и уничтожая полчища москитов и лягушек, узнает древнее предание о великом драконе, который своим пламенем сотворил весь сказочный мир, и, в конце концов, спасает любимую альма-матер от нешуточной атаки конкурирующей организации. Не обошлось здесь и без любовного интереса, хотя сорвать поцелуй с губ красавца своей мечты удастся не всем, благо игрушка комплектуется несколькими концовками.
Путешествие по Alfea и ее окрестностям ветеранам игрового движения может показаться скучноватым и слишком уж элементарным. Что ж тут поделать, такова целевая аудитория - девочки от 7 лет и старше. Головоломки можно назвать таковыми только с небольшой натяжкой, локации заканчиваются еще раньше, чем успеваешь рассмотреть представителей местной фауны, к тому же все ключевые персонажи вдобавок помечены специальными метками, чтобы вы ненароком их не пропустили. На уже пройденные уровни можно возвращаться неоднократно (хотя и не на все), чтобы, например, довершить второстепенные квесты, позволяющие собрать побольше кристаллов и звездочек, чтобы впоследствии получить подарки - обрести новые наряды или открыть концепт-арты в бонусной галерее в библиотеке. Чтобы продлить интерес разработчики напичкали свое детище несложными паззлами (требуется открыть замок, выполненный в виде крутящихся барабанов слот-машины), которые приедаются уже после нескольких попыток. Не оставили они своим вниманием и традиционную акробатику, которая включает бесконечные прыжки по платформам или плавающим плитам, карабканья по зарослям на бетонных блоках и хождение по кромке над пропастью, вплотную прижавшись к стене. Перемещать камни, плавать, раскачиваться на веревке или скользить по наклонным поверхностям юная продолжательница дела Лары Крофт пока еще не научилась. Зато в ее арсенале имеются волшебные атаки, с помощью которых можно завалить даже ужасного пещерного тролля.
Бои в Winx Club четко поделены на два типа. Обычную мелюзгу мы расстреливаем файерболами (левая кнопка мышки - стрельба, правая отвечает за перебор целей) с земли, бегая вокруг них на своих двоих, а боссов - исключительно в обличье феи, порхая маленькими крылышками за спиной. В этой своей ипостаси Блум ограничена в перемещении - представьте себе, скажем, монстра в качестве солнца, а маленькую фею - планетой, которая вокруг него вертится, вот вам и будет расклад сил. Ни тебе за угол залететь, чтобы от атаки укрыться или дух перевести, ни даже за аптечкой (в качестве оных тут выступают обыкновенные цветы, найдете семя дракона - увеличите "емкость" здоровья на один лепесток) сбегать. Зато в этом режиме наша фея способна использовать более мощные атаки, собирая для подзарядки энергии висящие в воздухе искорки, а также пользоваться помощью летающих по соседству подружек по клубу, у каждой из которых своя специализация. Муса шарахает музыкой из появляющихся двух больших колонок, Флора помогает восполнить запас жизненных сил, Стелла вызывает лучи солнца и, наконец, Текна швыряется маленькими роботами. Жаль только, что использовать столь неоценимое дружеское участие можно только один раз за бой. Укрыться от вражеских наскоков в обоих режимах помогает силовой щит, правда, длительность его работы заслуживает всяческого порицания.
Графическая сторона вопроса заставляет вспомнить о тех трехмерных платформенных аркадах, которые некогда оставили в душе яркий и теплый след. Несмотря на свою многоплатформеность (кроме владельцев PC повезло еще обладателям PS2 и GBA), игрушка отличается удобным управлением и сносной камерой, которая только в отдельные моменты намертво застывает и отказывается слушаться виляния мышки из стороны в сторону. Из той же "книги жалоб" и сохранения - как водится, не свободные, а в чекпойнтах, помеченных светящимся кристаллом, но игру это сильно не портит. Картинка напоминает симпатичный кукольный мультик, а недостаток полигонов, деталей интерьера или простоватые модели героев компенсируются оригинальными сказочными декорациями, бродить по которым не надоедает и после многократного посещения, а такое тут не редкость. А вот с внешностью девушек-фей (неизменные глаза-блюдца прилагаются) художники немного перестарались, превратив молодых барышень в подобие скелетов, напяливших на себя кислотные парички до уровня бедренной кости и цацки из молодежного гардероба. Честное слово, мне искренне жаль тех школьниц, которые захотят подражать их фигурам. О связи с анимационными корнями напоминает более 70 роликов (занимают, кстати, треть места от всего объема каталога с игрой), большая часть которых, судя по всему, позаимствована прямиком из мультика.
На звук в общем-то тоже грех жаловаться. Узнаваемые песенки из сериала соседствуют с новыми мелодиями, каждая локация содержит массу дополнительных звуковых эффектов, будь то, к примеру, щебетание птиц, стрекот сверчков или журчание водопада в лесу. Приятно и то, что все диалоги озвучены, хотя частенько производители грешат нежеланием сопровождать живыми голосами что-либо кроме нескольких ключевых разговоров.
Всем, кто носит платья и сережки, особенно юным поклонницам сериала - просто бальзам на душу. Все остальные могут проследовать дальше, но если у вас в очередной раз будут допытываться, за что можно посадить играть младшую сестренку - можете смело рекомендовать Winx Club.